Was dich in diesem Beitrag erwartet
- Warum moderne Puten und Masthühner sich kaum noch auf den Beinen halten können
- Was Züchtung auf maximale Brust mit Herz und Lunge von Masthühnern und Puten macht
- Welche Zahlen aktuelle Studien liefern
- Worte, die dich beruhigen sollen: Was die Mastindustrie dazu sagt
- Was du gegen Qualzucht tun kannst
Direkte Antwort: Warum können Masthühner und Puten durch Riesenbrüste kaum noch laufen?
Jahrzehntelange Züchtung auf maximalen Fleischertrag hat bei Masthühnern und Puten zu Brustkörpern geführt, die Herz, Lunge und Beine strukturell überlasten. Bis zu 30 % der Masthühner zeigen laut aktuellen Studien Gangstörungen, die das Laufen beeinträchtigen (PMC 2023 „Individual Monitoring of Activity and Lameness in Broiler Chickens“). Die Tiere wurden nicht zufällig krank. Sie wurden so gezüchtet.
Dieses Schicksal trifftJahr für Jahr Abermillionen Hühner und Puten allein in Deutschland. Für den menschlichen Verzehr wurden im Jahr 2024 insgesamt 694 Millionen Stück Geflügel geschlachtet und 1,6 Millionen Tonnen Geflügelfleisch erzeugt. 90 % der geschlachteten Geflügeltiere waren Masthühner, 4 % waren Puten (Statistisches Bundesamt, destatis.de). (Dazu kommen noch Tiere, die wegen Erkrankungen wie Geflügelpest getötet und vernichtet werden.)
Ich war 40
Ich hab 40 Jahre lang gegessen, was alle gegessen haben. 2019 hab ich drei Wochen bei meiner Freundin in Mexiko verbracht, die vegan lebt. Dann habe Earthlings gesehen und lebe seitdem auch vegan.
Manche Bilder lassen einen einfach nicht mehr los. So wie das Titelbild oben: Zwei Hühner liegen hilflos auf dem Rücken auf dem Boden eines Stalls in einer Mastgeflügelfarm in Eurajoki, Finnland. Könnte überall auf der Welt sein.
Masthühner gehören zu den häufigsten Vogelarten in weltweit. Diese Hühner werden im Alter von etwa fünf Wochen getötet. Während ihres kurzen Lebens entwickeln sie sich von kleinen Küken zu rund 2,3 Kilogramm schweren Tieren. Diese schnelle Gewichtszunahme kann gesundheitliche Probleme verursachen. Viele Tiere leiden zudem unter Verletzungen und Läsionen an den Füßen und anderen Körperstellen. Eine Studie zeigte, dass die meisten Masthuhn-Zuchtlinien zum Zeitpunkt der Schlachtung bereits schwere Schäden an den Füßen aufweisen. Aufgrund der enormen Größe der Betriebe mit durchschnittlich 60.000 Hühnern pro Farm findet keine individuelle Betreuung der Tiere statt, kranke, verletzte oder tote Hühner bleiben bis zur nächsten Schlachtung liegen. Danke an We Animals für das Bild.
Wie groß ist die Brust eines Mastputers?
Ein Viertel des Körpergewichts. Mastputen (auch Truthahn genannt) tragen eine Brust, die fast 25 % ihres Lebendgewichts ausmacht (Studie Walk et al. 2023).
Ein männlicher Mastputer erreicht heute ein Gewicht von bis zu 22 Kilogramm. Wildputen wiegen etwa 5 bis 8 Kilogramm. Innerhalb von 60 Jahren hat sich das Gewicht vervielfacht. Skelett, Herz und Lunge haben nicht mitgehalten.
Diese Puten werden bewusst durch genetische Selektion und Futterzugaben und gezüchtet, um möglichst viel Fleisch anzusetzen. Die Folge: Die riesige Brust verursacht eine Verschiebung der Körperachse, wodurch bereits früh Fehlstellungen und Verformungen der Beine wie X- und O-Beine auftreten (Studie LMU München).
Bei manchen Mastputen brechen die Oberschenkelknochen unter der Last. Gemeinsam mit deformierten Zehen, überbeanspruchten oder teilweise gerissenen Bändern in den Beinen sowie Erkrankungen der Gelenke oder Muskulatur werden diese Bewegungsbeeinträchtigungen unter dem Begriff Beinschwächesyndrom zusammengefasst (Studie Tierärztliche Hochschule Hannover).
Sie können zum Ende der Mast hin kaum laufen, sie haben Atembeschwerden. Bis zu 35 % sterben bereits vor der Schlachtung an Herzinfarkt oder (Studie Freie Universität Berlin, 2015). Nicht wegen Krankheit. Wegen Züchtung.
Die Industrie akzeptiert das als betriebswirtschaftliche Normalität.
Mach den Selbstversuch
Stell dir das bei einer menschlichen Frau vor: Sie würde zusammenbrechen oder vornüber fallen. Ich habe für mich selbst mal gerechnet. Ich wiege knapp 60 Kilo, ich hätte also 15 Kilo vor meinem Oberkörper, die ich mit Rückenmuskeln halten müsste, um aufrecht zu stehen. Das sind 15 Tetrapaks mit Hafermilch, die ich in den Armen halten müsste. Jeden Tag im Sitzen, Stehen, Gehen. Das ist nicht machbar.
Was passiert mit Masthühnern?
Bei Masthühnern ist das Muster dasselbe. Nur schneller. Allein von 1957 bis 2005 hat sich ihr Körperwachstum um über 400 % beschleunigt, und das ist 20 Jahre her (Studie Riber & Wurtz, Animals 2024). Die Brust macht heute ca. 20 % der Körpermasse aus, doppelt so viel wie bei ihren Vorfahren (Studie: Havenstein et al., Poultry Science 2003 / Heritage-Vergleich).
Ein Masthuhn lebt 32 bis 38 Tage. In dieser Zeit wächst es so schnell, dass Herz und Lunge nicht mithalten. Die Folge: Bei 17 bis 35 % wurden Herzrhythmusstörungen festgestellt. Bei 3 bis 6 % aller Tiere endet das Leben mit plötzlichem Herztod (Studie: Olkowski et al., 2008).
Können Masthühner noch laufen? Kurze Antwort: Viele nicht richtig. Eine 2023 publizierte Studie, die Aktivität und Lahmheit bei kommerziellen Broilern mit Beschleunigungsmessern auswertete, zeigt: Bis zu 26 bis 30 % der Tiere weisen Gangstörungen auf, die das Laufen beeinträchtigen. Eine weitere europäische Welfare-Studie mit 50 Herden (Welfare Quality Protokoll) ergab, dass 19 % der Tiere moderate bis schwere Lahmheit zeigten. Das Tier bewegt sich nicht, weil es nicht mehr kann, nicht weil es faul ist.
Das ist noch nicht alles
Bis hier war es nur die Züchtung. Was sonst noch passiert, steht auch nicht auf der Packung.
Schnabelkürzen: Vielen Küken wird kurz nach dem Schlüpfen die Schnabelspitze weggekürzt. Eine Maschine schafft bis zu 4.000 Küken pro Stunde. Ein Infrarotstrahl trifft den Oberschnabel, das Gewebe verschorft, die Spitze fällt ab. Mikroskopische Untersuchungen vergleichen das mit einer Verbrennung zweiten oder dritten Grades beim Menschen. Der Schnabel ist das wichtigste Sinnesorgan eines Vogels, vergleichbar mit unseren Fingerspitzen. Ohne intakte Spitze können die Tiere nicht mehr normal fressen, trinken oder sich putzen. Warum wird er gekürzt? Weil die Tiere in der Enge anfangen, sich gegenseitig anzupicken. Die Lösung lautet nicht: mehr Platz. Die Lösung lautet: Schnabel weg.
Haltung in Großbetrieben: Die Ställe fassen mehrere Tausend Tiere pro Gruppe. Keine Struktur, kein Auslauf, kaum Tageslicht. Dafür werden die Küken in den ersten Lebenstage mit bis zu 23 Stunden Dauerlicht gehalten, damit sie möglichst viel fressen. Je größer die Tiere werden, desto enger wird es.
Transport zum Schlachthof: Transport bis zu zwölf Stunden ohne Futter und Wasser. Das ist legal. Beim Verladen werden die Tiere zusammengetrieben, in Transportbehälter gesperrt, auf LKWs verladen. Unter Zeitdruck. Mit Knochenbrüchen als häufiger Folge.
Schlachtprozess: Im Schlachthof werden die Tiere kopfüber an Metallbügeln in eine Förderkette eingehängt. Für Tiere, die kaum noch stehen können, bedeutet das starke Schmerzen. Die Kette zieht sie automatisch durch ein Elektro-Wasserbad. Da die Flügel vieler Puten so lang sind, berühren sie das Wasser, bevor der Kopf eintaucht, die Tiere bekommen Stromschläge, bevor sie betäubt werden. Bei Fehlbetäubungen erleben einzelne Tiere die anschließende Entblutung bei Bewusstsein. Der Schlachtprozess wird aus Zeit- und Kostengründen nicht unterbrochen.
Infobox: Worte, die dich beruhigen sollen
Was auf der Packung steht und was es bedeutet.
- Initiative Tierwohl: Minimale Kriterien, schließt schnell wachsende Rassen nicht aus
- Langsam gewachsen: Tatsächlich weniger verkrüppelte Tiere mit gebrochenen Beinen, Herz-Kreislauf-Störungen oder Herztod, aber immer noch Qualzucht in Ställen mit mehreren Zehntausend Tieren, Randphänomen im Markt
- Freilandhaltung: Macht keine Aussage über Zuchtlinie, Wachstumsgeschwindigkeit, Stallgröße
- Tierwohl-geprüft: Kein einheitlicher Standard, je nach Zertifizierer sehr unterschiedlich
Häufige Fragen zu Masthühnern und Putenmast
Ist Hühnermast bei Bio-Hühnern anders?
Die EU-Öko-Verordnung 2018/848 (gültig seit Januar 2022) schreibt vor: entweder langsam wachsende Rassen, oder schnell wachsende mit einem Mindestschlachtalter von 81 Tagen statt der üblichen 32–38 Tage. Die maximale Stallgröße ist aber auch hier nicht artgerecht: bis zu 10.000 Junghennen pro Stall mit einer Fläche von 6 Tieren pro Quadratmeter gelten als „bio“ (Ökolandbau.de)
Was ist mit langsam wachsenden Rassen?
Die gibt es. Sie brauchen deutlich länger bis zum Schlachtgewicht, haben weniger Skelett- und Herzprobleme. Ihr Anteil am deutschen Markt ist klein. Sie leiden trotzdem in den Massenställen, beim Transport und der Schlachtung.
Liegen Verkrüppelungen bei Masthühnern an Züchtung oder schlechter Haltung?
Beides spielt eine Rolle, aber die Wurzel liegt in der Züchtung. Auch ein Schnellwuchshuhn auf einer grünen Wiese mit viel Platz hat strukturelle Herz- und Skelettprobleme. Das ist genetisch angelegt, nicht eine Frage des Stalls.
Wie viele Hühner werden in Deutschland pro Jahr geschlachtet?
694 Millionen Masthühner wurden 2024 in Deutschland für den Verzehr geschlachtet. Dazu kommen noch getötete Tiere, die aus Krankheitsgründen geschlachtet wurden oder vor Ablauf der Mast starben.
Was kann ich tun, wenn ich nicht sofort aufhören will?
Wovor hast du Angst? Die Nährstoffe bekommst du über pflanzliche Lebensmittel genauso. Den Geschmack auch — pflanzliche Alternativen sind heute besser als je zuvor, und sie haben nebenbei deutlich weniger Antibiotika. Es ist schwer, wenn du an dich denkst. Aber es wird ganz leicht, wenn du daran denkst, wie viel Leid du einem Tier ersparen kannst, das fühlt wie du und ich.
Wo finde ich vegane Hähnchen-Alternativen?
Im normalen Supermarkt, meistens im Kühlregal neben den Fleischprodukten.
Planted (planted.chicken), The Vegetarian Butcher (What the Cluck und mehr), Rügenwalder Mühle (Vegane Geflügel-Schnetzel und Co), Garden Gourmet (Sensational Chicken Strips und ähnliche), Like Meat (Like Chicken Filet), Vivera (Chicken Pieces) und viele mehr.
Bei Lidl und Aldi gibt es außerdem günstige Eigenmarken, die qualitativ gut sind.
Mein persönlicher Tipp: Planted und The Vegetarian Butcher haben beim Geschmack die meisten Fleischesser überzeugt, die ich kenne. Mein Mann und mein Sohn lieben die Rügenwalder Chicken Nuggets. Einfach anfangen.
Mein Fazit
Brustvergrößerungen bei Frauen sind ein kontroverses Thema. Manche finden sie befreiend, andere finden sie problematisch. Da scheiden sich die Geister, und das ist gut so. Menschen haben eine Meinung und eine Wahl.
Für Masthühnchen und Mastputer gibt es diese Debatte nicht. Sie wurden nicht gefragt. Die Entscheidung fällt für Profit in Chefetagen und Forschungslaboren. Das Ergebnis ist ein Tier, das kaum noch stehen kann, das sich nicht mehr fortpflanzen kann, das so aussieht wie kein Vogel in der Natur je aussehen würde.
Aber du kannst einen Unterschied machen. Jeder Einkauf zählt. Deine Stimme zählt. Kauf eine vegane Alternative ohne Tierqual und ohne Antibiotika. Und trag das Wissen, dass du jetzt hast, weiter.
Bleib verrückt, bleib mitfühlend. Deine Crazy Vegan Neighbor 💚 Kirsten